Das Konklave dauerte gerade einmal 26 Stunden. Um 17:57 Uhr stieg weißer Rauch über der Sixtinischen Kapelle auf, das Zeichen für einen erfolgreichen Wahlgang.
Nun steht Kardinal Joseph Ratzinger als neuer Papst fest. Der neue Name des Niederbayern lautet Benedikt XVI.
Gegen 18:50 Uhr präsentierte sich das neue Oberhaupt der katholischen Kirche erstmals der Weltöffentlichkeit und ließ sich von Tausenden Gläubigen auf dem Petersplatz zujubeln.

Bereits im vierten Wahlgang erreichte Kardinal Ratzinger die erforderliche Zweidrittelmehrheit aller Stimmberechtigten. Somit geht die vergangene Konklave als eine der kürzesten in die Geschichte ein.

Kardinal Ratzinger alias Benedikt XVI gilt als konservativ, daher wird angenommen, dass er den Kurs des bisherigen Pontifex fortsetzt.